2002年1月8日和9日，朝日啤酒公司和麒麟啤酒公司分别发布的2001年度啤酒和发泡酒的销售成绩，根据两个公司公布的数据，朝日啤酒公司超过了麒麟啤酒公司，这是自1953年麒麟、朝日、札幌三大厂家并列第一以来，朝日啤酒48年后的首次夺冠。从1985年朝日啤酒的市场份额的最低谷、忍痛实施彻底改变企业形象的大转折开始，也已经过了18的寒暑。2001年度朝日啤酒公司的啤酒加发泡酒的销售量为21700万箱（1箱=633ml大瓶×24），总销售量比上年增加9%。而麒麟的销售量为20120万箱，比上年减少6.6%。朝日啤酒从濒临破产状态下开始挑战第一，对手是占有日本啤酒业半壁江山的麒麟啤酒，终于有了今天的辉煌，不能不说是一个奇迹！

    麒麟啤酒公司成绩下降的主要原因是啤酒销售量的大幅度减少，其主要品牌之一的“麒麟lager”失去了固有的顾客层的支持，全年的麒麟啤酒销售量为13080万箱，比上年减少了12.3%。发泡酒销售量上升了6.6%，达到了7040万箱。但是，由于发泡酒的主力品牌“麒麟淡丽”的销量受到了“朝日本生”的牵制，其增长势头明显减弱。麒麟啤酒虽然也采取了增加“季节限定”商品生产、每季末期向特约酒类销售店硬性推销、甚至降低发泡酒零售价格等措施，依然难挽颓势。当然，降低商品零售价格的举措，在日本这个高物价的国家，是一件值得称道的事情，但是在零售末梢是否会按照厂商规定的零售价出售商品并无保障的情况下，实施这一措施，无异于挖下自己的肉去贴给别人。

    2001年是朝日啤酒跃进的一年，啤酒类产品销量自1996年以来连续6年增长，年度内啤酒单一商品的销量虽然比上年有所下降，但舒波乐啤酒稳居啤酒品牌第一的宝座，销量达到17450万箱。这得益于朝日啤酒集团多年来持续不断的“追求鲜度”的战略性市场营销，使“朝日啤酒鲜度高”意识深入到了顾客心中。而且从2001年年初开始，朝日通过开辟“新鲜礼品”等新服务，保证把制品造好后3天送到顾客手中，强化对制品鲜度的追求力度，成功地维持了舒波乐的市场份额。过去这一年，也是朝日的发泡酒品牌“朝日本生”最初亮相的一年。朝日啤酒公司的啤酒销售份额从1998年虽然已经居于啤酒销量第一，但由于麒麟较早开辟了发泡酒的第二战场，在发泡酒和啤酒合计的市场上，朝日不得不屈居第二。今年，朝日啤酒以强势品牌“朝日本生”首次出击发泡酒市场，一气超过先进入发泡酒市场的三得利和札幌，为朝日啤酒捧回了啤酒发泡酒销量合计第一的桂冠。“朝日本生”的宣传口号“海洋深层水、大麦营养液”的口号打动了人们追求健康的心理，红色的商标给人耳目一新的感觉，朝日多年来的品牌形象让发泡酒的爱好者们感到心痒：朝日的发泡酒会是什么味道？单刀直入、特征分明的口感又给人留下深刻的印象。“朝日本生”自从开始销售就一路势如破竹，2001年度销售量达到3900万箱，是最初预想的1500万箱的2.5倍以上。

    时间已经是21世纪，日本消费者们用自己独特的投票方式向发泡酒这一商品投了票，他给出了这样一个信息，这是日本消费者们对于日本的高物价体制无声地的批判，也是对于啤酒厂商们用技术革新开发新商品的鼓励，以往的厂商们惟我独尊的局面正在被打破。麒麟和朝日进入发泡酒市场虽然较晚，但为提高发泡酒的格调和品质做出了自己的贡献。“发泡酒和啤酒喝起来没有分别”虽然是日本财务省官僚们为了增加发泡酒税制造的口实，但也反衬了发泡酒作为商品的价值的提高。