在对中国民族企业的援助和培养上，丰田是做了贡献的，但是建立自己品牌的生产却比其他公司晚很多
      2006年，丰田汽车公司全球销售汽车880多万辆，与老牌世界冠军通用汽车仅仅十多万辆的差距，可以说离世界第一仅有一步之遥，而且从上升势头看，取通用而代之，已经是早晚的事情了。
      去年以来，关于丰田将问鼎世界冠军之说一直不绝于耳，日前记者采访丰田公司副社长稻叶先生时，他却表示：“从销售数量上讲，丰田将来成为世界第一不是不可能的，今年丰田的销量也许就会成为世界第一，但这不是丰田最终的目标，丰田从一开始的奋斗目标就不是争全球第一。”他还说有评论认为丰田很害怕成为世界第一，因为树大招风，高处不胜寒。
      稻叶先生对记者说，其实他最想说的话是：“我们希望争取第一，但不是数量上的第一，而是质量品质上的第一，这是我们的既定目标。大家知道，仅从实现利润讲，丰田早就是世界第一了，我们希望在品质、品牌价值上能被消费者认同，成为世界第一。”他还说以前他在美国工作期间，也常常被问及这个问题，他的回答都是：我们要争取的是成为最成功、最有价值的企业。
      他强调，在中国，丰田雷克萨斯追求的就是做高档品牌，即就是中国人所熟知的丰田品牌，也是希望能被消费者接受为一个一流品牌，他说：“这才是我们最高的努力目标”，他表示，丰田不会为了追求销售量而去破坏品牌形象，“这不是我们所要采取的姿态”。
      稻叶先生说：“我一直在讲，丰田在中国市场上才刚刚起步，如果用赛车做比喻，现在仅仅才走到赛道的第一个弯儿，今后的道路还非常长。”他认为，去年中国汽车市场总销售量是720多万辆，达到1500万辆甚至2000万辆，也是指日可待的事情，从这个意义上讲，仅仅追求数量是不够的，也是不能长久的。所以丰田的理念，一直是追求一个适当的量和适当的利润，提供一个消费者能够认同的、非常有价值的品牌。
      说到雷克萨斯，记者联想到，最近几年，几家日本企业争先恐后地将自己最高档的轿车导入中国市场，如日产英菲尼迪，本田讴歌等。稻叶认为“这是理所当然的事情”，中国不仅幅员辽阔，而且有众多不同层次的消费群体，高档车的市场份额也在逐渐扩大，这是大家都明白的一个事实。这些厂家的高档品牌早就打入了美国市场，现在再拿到中国市场也就顺理成章了。
      谈到混合动力车时稻叶介绍说，丰田第一款混合动力车普瑞斯目前全球销量已超过100万辆，其中美国销量最多，第二位是日本，欧洲的销量也在稳步上升。非常遗憾，普瑞斯在中国的销售情况不是很好，去年只卖了1500辆，今年计划只销售1000辆左右。但他表示，虽然现在销量不大，但意义非常重要，从长远讲，混合动力有一定的优势，“我们希望在中国也获得更大的发展”，所以即使销售量很小，丰田也会长久地推进下去，希望影响力越来越大。
      稻叶相信，中国政府已经充分认识到混合动力的优越性，并且在探讨燃油税政策，中国政府肯定会从国家角度提出一些优惠政策，鼓励发展混合动力车。他说，这“只是时间早晚的问题”，十年、二十年之后，中国道路上跑的混合动力车肯定会越来越多，他对此很有信心。
      稻叶先生认为，到底是柴油车好还是混合动力好，虽然在欧洲是一个很有争议的话题，但不管将来汽车的主要动力源是什么，混合动力都应该是最核心的一部分。对改善汽车尾气中二氧化碳的排放，柴油肯定是有效的，丰田在欧洲也推出了很多柴油动力车，但改善汽车尾气排放方面，混合动力的优势是显而易见的，现在在其他车型上丰田也加快了导入混合动力的步伐，比如雷克萨斯RS400h，还有其他车型都会有混合动力版的车型。
      至于汽车产品的回收再利用问题，稻叶先生说，这不是一个厂家能够做好的工作，特别是外国公司。旧车回收方面，丰田在欧洲已经和大众有合作，大众在欧洲回收处理丰田的旧车，同样在日本丰田也把大众在日本的旧车回收再利用。
      稻叶先生还告诉记者，在去年的北京车展和今年的上海车展上，他都专门看了几家中国自主企业的展台。特别是奇瑞，去年展出了一款概念车，而且是混合动力车，他比较感兴趣，事后还通过丰田的相关部门做过一些调查，得知奇瑞应用的是英国一家公司的混合动力技术，但不是最新技术，至于这个技术究竟怎么样，与丰田的混合动力技术有什么差别，现在还不是很清楚。
      他说，之所以关注中国自主企业的发展，并不单出于好奇心，而是有所预见。他认为，中国是处于上升阶段的汽车大国，自主企业的发展后劲较足，被世界瞩目，就是将来成为国际性的大企业也不足为奇。对此丰田公司是有心理准备的，“既不轻视，也不恐惧，介于一种中间的心态”，他想了解这些企业怎样发展，提前预知应该怎么去应对。
      稻叶认为，一个企业在市场上的成功，并不仅仅看销售了多少辆车，而是看品牌价值能不能被消费者接受。从这种意义上讲，中国自主企业要走的路可能还很长。
      他介绍说，从上世纪80年代起，丰田公司就一直以相互合作的方式，对中国的民族企业予以援助和扶持，培养这些民族企业。在天津，丰田的子公司大发一直在技术上援助天汽生产夏利，虽然人们对夏利褒贬不一，但到目前为止，夏利仍是同级别车中卖得最好的车型。在沈阳，丰田和金杯合作生产的金杯海狮，目前也是商务车中的佼佼者。包括现在天津一汽的威姿，也是丰田公司提供的车型，他们在此基础上开发出的第二代威志，应该是他们自己的品牌，但也是在丰田车的基础上研发成功的。另外还有解放车用的日野变速箱技术，红旗HQ3也都主要是丰田的技术。“在对中国民族企业的援助和培养上，丰田是做出了贡献的，但是丰田建立自己品牌的生产就比其他品牌晚了很多时间”。
      稻叶先生说，在上海他感到“很寂寞”，因为上海跑的日本车太少了，特别是丰田车，可能一百辆中也就一两辆，但对上海车展丰田还是很重视的，展出的规模排在第六位。
      有人问稻叶先生，今年年初的底特律车展，丰田汽车没有很高的高层出席，是否意味着丰田对底特律车展不如对上海车展重视。稻叶先生解释说，他们对底特律车展的缺席，的确是因为有事情没能成行，每年底特律车展的时间对他们都不合适，第一恰逢年底年初，公司事务繁忙，又赶上日本的新年，新年是日本最重视的节日，日本国内有很多活动也要高层参加，所以要作出一个抉择到底是照顾国内还是去北美。他表示丰田公司也在讨论这件事，明年无论什么原因也一定要出席，不能给大家一种刻意避开的印象，非常不好。
      稻叶先生表示，目前丰田在中国还没有并购其他企业的想法，但是，只要能达到合作双赢的目标，任何形式的合作丰田公司都愿意去尝试。因为他主管丰田公司中国事务还不到两年时间，对中国市场还不是特别了解，特别是对一些民族企业的想法和发展，他也非常有兴趣。