2006年，丰田汽车公司在生产和销售汽车的数量上，很有可能超过世界最大的汽车生产厂家------美国通用汽车公司(GM)，这是因为GM销售疲软，将在2006年关闭数个美国国内的整车工厂。但是，丰田超过象征着美国汽车产业中具有标志性存在意义的GM后，美国的反应很可能让丰田头痛，另一方面丰田公司内部的“竞争对手已经不是GM，而是现代”的声音，则渐渐地高了起来。
      2003年，通用目中无人
      最近GM的衰退让丰田神经有些过敏。在过去的20年中，丰田总是在经营等各个方面尽可能与GM“协调”。1984年，丰田在美国加利福尼亚州与GM成立了合资公司“NUMMI”，目的就是为了有一天GM被丰田压倒的话，丰田能够回避对它的批判。这些年丰田总是积极地要和GM一起，在以汽油和电池为燃料的混合动力车方面、燃料电池车方面进行共同研究和开发。
      但是，2003年GM在混合动力车上决定的方针是，进行独家产品开发，这一结果让日产等竞争对手从丰田那里引进了技术，加快了混合动力车的开发步伐，GM则完全追赶不上了。对此丰田的干部感叹地说：“GM的技术阵营过分重视独自的技术开发，把我们甩到了一边。这不是面子问题，是GM的官僚化已经无可救药了。”
      即便如此，2005年5月丰田汽车董事长奥田硕在会见记者时，依然对陷入经营困境的GM提出：“如果能够在技术上合作的话，在丰田的混合动力技术方面，我们提供技术就是一个对策”，再次表明了丰田愿意援助GM的意愿。
      丰田援助GM的方法之一是收购富士重工股票
      2005年10月，丰田同意投资日本国内重要汽车制造厂家富士重工业。富士重工解除了与GM在资本及业务上的合作，GM持有的富士重工6800万股票中，将相当于富士重工已发行的股票的8.7％，以354亿日元的价格转让给丰田。剩下的11.7％的股票在股市上卖出，由富士重工将这些股票买进。事实上，这是富士重工从GM的系列“转移”到了丰田系列。富士重工的企业价值在于“具有很高的技术力量和独创性”，这是十分吸引丰田的魅力，但是，人们更认为，丰田投资富士重工的最大目的，是为了给资金周转困难的GM解围。
      在竞争对手GM的身影逐渐隐去之后，凸显的竞争对手变成了现代汽车。2005年1-9月，现代在世界销售数量约为180万辆，比前一年的同一时期增加了11％。换算成一年的话，其生产量约为200多万辆，这比日本三菱汽车的销售量还高。2005年本田在世界的销售量预计约为340万辆。现代差不多已经和日本生产厂家的肩膀一样高，用不了多少时间，也许要超过日本了。
      

      1-9月，现代在国外生产的车辆约为45万辆，比前一年增加了44.7％，呈现了好的兆头。在显著成长的中国汽车市场中，2000年韩国车的市场占有率几乎是零，但从2004年的市场占有率上看，欧洲车猛降到了31.3％，美国和日本车分别增加到了12.9％和28.2％，以现代汽车为中心的韩国车也开始进入中国市场，其市场占有率为8.3％。从2005年1-8月的市场占有率上看，欧洲车为20.6％、美国车为12.9％、日本车为29.7％、韩国车为11.5%。1-10月之间，韩国车的市场占有率有了新的提高，进展势头更加迅速。现代不仅仅在中国，在北美也正在加强着它的事业，韩国车的目的是在全球展开自己事业。
      来自现代的威胁比本田还要高
      现代从80年代后期开始进入北美，名叫“小马”（Pony）的小型车掀起了一阵热潮。但由于该车出现了生锈等质量方面的问题，结果在北美市场没有成功。现代以这次失败为教训，打出了“赶超日本车”的旗号，把重视质量作为最主要的课题，这也让丰田得出了“现代是日本车的竞争对手”这一结论。其中，最让日本感到威胁的是价格。现代的最高级车“雅尊”（HyundaiAzera），V型6气缸，排气量为3800cc，是大型私家轿车，它的卖点是室内空间比德国的梅塞德斯－奔驰S级车、比宝马7系列车还要大，而且具有健全的安全装置等，但它的价格却在3万美元以下。而丰田的“雷克萨斯”和本田的“阿库拉”高级名牌车的最低价格也是3万美元左右，因此在这方面日本车的市场被现代吞食的可能性很大。
      丰田将世界上所有的车都进行了分解，并做了彻底的调查，过去的“敌人”一直是奔驰和本田。但现在现代车在耐久性上、在大量使用了电子技术后的先进性上以及设计方面上的性能都在迅速提高，而且性价比也特别的好。
      另一个让丰田警觉的是现代有自己的零件制造商。例如，本田没有系列的零件制造商，它所需要的零件是以丰田系列的制造商为中心来调配的，就是说丰田系列的零件制造商和本田合作来开发全新的汽车是不可能的，从这点上看，反而是现代比本田更让丰田感到可怕。