丰田喜一郎，1920年毕业于东京帝国大学工学部机械科。他毕业后，正直父亲创立“丰田纺织”的第三年，于是他便进入了父亲的公司工作。

    丰田喜一郎的丰田佐吉，被称为丰田的“社祖”，且在日本“产业史”上称为“世界的织机王”。喜一郎与他一样，对研究开发之类的技术工作，非常有兴趣。然而，父亲却认为：“比起搞发明，你还是努力纺织事业比较好。”不希望他接触机器，因为搞发明既辛苦，又赚不到什么钱。

    在无奈之下，喜一郎背着父亲开始想办法：向工厂的干部寻求帮助，瞒着父亲开始进行研究、设计自动织机，这个情情形正如佐吉瞒着父亲伊吉(丰田喜一郎的祖父)研究织机那样。然而，佐吉知道了这件事后非常生气。直到夏季的一天，喜一郎正在忘我地制作设计图，有人从他身后看了之后，轻轻地“嗯”了一声，那个人就正是父亲佐吉。作为一个研究者，父亲认可了喜一郎的研究。

    那之后，佐吉允许喜一郎继续进行织机研究，并且点亮了喜一郎心中的汽车之梦。

    丰田佐吉曾在1910年去欧美学习，当地发达的汽车工业给他带来了很强的冲击。特别是在美国的街道上，行驶着福特公司制造的T型车等各式各样的汽车，当时美国的汽车制造商多达80多家。佐吉深切地体会到：“多现在起就是汽车的时代了。”

    原本提倡“一人一业”的佐吉，将汽车制造业这一全新的行业推荐给了儿子。他对喜一郎说：“我制作织机为国家做出了贡献，你就制造汽车吧。”

    于是，丰田喜一郎在1929年底，将同佐吉一起开发的G型自动织机的专利权，以10万英镑的价格卖给了当时世界上最大的织机生产商——英国的“普拉特公司”，并以此为启动资金于1933年在丰田自动织机制作所内的“汽车部”，这就是丰田汽车的源头。

    可是，即使是对于三井、三菱这样的大财阀来说，汽车工业都是被敬而远之的危险事业。因为汽车工业是需要各种技术的综合性产业。当时，福特和通用汽车进入日本，各自建了工厂，在全日本不断建销售网。另一方面，在当时的日本产业界，即使有这个打算，也没有相应的材料和铸造技术，连制作工具的地方都没有。

    终于在1935年11月，生产出第一辆A1型小轿车，不久又研发出了G1型卡车。1937年8月，丰田喜一郎正式成立了“丰田汽车工业公司”，经过几年的努力，丰田汽车月产量达到1400辆。自动织机宣布正式进入汽车产业，第二年就推出了，然而在之后整整三年间，公司没有再研制出一辆汽车。甚至有人认为，进入汽车业就是一个错误。

    同时，丰田喜一郎将“彻底杜绝浪费的思想为基础，提倡“非常准时”的想法。在丰田公司，只要是非生产性开支都十分吝啬。一次，松下公司的领导到丰田汽车参观，服务人员恭敬地送上咖啡，礼貌周到得无可挑剔。但是盛咖啡的器皿却使客人大吃一惊，丰田使用普通的粗瓷碗来盛咖啡。因为丰田公司没有咖啡杯，无论是自己用，还是招待贵客，都是如此。然而，在生产的花销，却从来都是“有钱花在刀刃上”的原则，从不对付。

    在日本战败后，面对一片废墟的丰田厂厂，斩钉截铁地说：“要三年赶上美国1否则，日本的汽车工业就别想重建！”在这种鼓动下，丰田上下充满着一股“要干出明堂来”的气势，随后喜一郎又规定了产品部件供应“及时赶上”的生产制度。

    丰田喜一郎的“非常准时”的思想，又进一步从生产过程延伸到营销过程，名副其实地实现了“订货生产”的状态。

    然而，喜一郎是一个很乐观的经营者，他将事业当作爱好，因此有了超凡的动力，并认为“将别人做不到或者很难做的事业做成功的人生才有成就感”，也因此才创造出了日本汽车业的奇迹。