三菱汽车在北美SCCA职业选手拉力锦标赛上 参赛第一年荣获汽车制造商冠军称号

负责统管三菱汽车北美事务的分公司三菱汽车北美公司（MMNA）的赛车队“美国三菱车队”驾驶『Lancer Evolution VIII』赛车参加了2003年北美SCCA职业选手拉力系列自由组比赛，8月22日和23日在明尼苏达州裴明基举办的第七场“欧基佰·福雷斯特”上，三菱车队的D·希金斯组获得了第6个全能冠军，从而在参赛的第一个年度稳获本次锦标赛汽车制造商冠军称号。 　　SCCA（美国赛车俱乐部）在北美拥有65,000名会员，是每年面向职业和业余选手举办两千多场赛事的非营利团体。职业选手拉力锦标赛高于每年有五十多场比赛的地方俱乐部拉力锦标赛，是北美最高等级的拉力锦标赛。参赛的级别全部是由4种标准车型、8个级别组成，在带有增压器的4WD（四轮驱动）车上都要安装节流阀，以此作为统一规定。最高级别的自由等级又被细分为自由组、5组（2WD、自然送气和增压发动机）、2组（2WD、2400㏄以下的自然送气发动机）三个组。发动机只要是由同一汽车制造商制造，则不作任何限制，车轮直径和宽度也可自由选择，还可以安装前悬翼子板等，容许做大幅度改装。WR车、A组车也包括在自由组。 　　本赛季SCCA职业选手拉力锦标赛自１月26日的开幕战“雪地弯道拉力赛”（密歇根州）到10月17日～18日举行的第9战“湖区优胜者拉力赛”（华盛顿州），在北美各地共举办了9场比赛。除了三菱汽车外，还有富士重工、福特等许多汽车厂商参加了比赛。每次比赛约有30～80辆车参赛，其中自由组车辆约占三分之一。三菱汽车北美公司从本赛季开始正式参加了自由组的比赛。 　　三菱车队的D.希金斯组在“欧基佰·福雷斯特”赛场上首日比赛就获得了第一名，第二天的最后决赛时，赛车驱动系统出现故障，虽然危及其冠军宝座的排名，但是他利用高超的驾驶技术以第1名的成绩通过终点。在此前的7场比赛中他获得了6场胜利，展示了超群的车技。 　　此外，他的队友L·奥萨里帮组也在本次拉力赛中获得全能第3的好成绩，车手积分（SCCA职业拉力锦标赛选手综合以及自由组单项）紧逼首位，继希金斯组之后排名第二。目前还剩下2场比赛，人们对三菱车队获得汽车制造商和驾乘车手的双料冠军以及车手个人积分达到前两名寄予了很高的期望。